什么是大气折射？

大气折射是指原本直线前进的光或其他电磁波在穿越大气层时，因空气密度随着高度变化而产生偏折的现象。大气折射率与空气密度成正比，一般随高度而减小。大气折射可分为天文折射和地球折射两类。天文折射来自地球大气以外某目标的光线在大气中的屈折现象，使观测到的天体位置比实际高。地球折射来自大气中某目标的光线的屈折现象，是产生海市蜃楼的原因。

由于大气折射使观测目标产生误差，所以在天体测量和大地测量中都要进行大气折射订正。此外，大气温度、湿度、压力等参数随时的变化，引起大气折射率的脉动，使光路有不规则的起伏，可造成远方目标景象的颤动。因此，也可利用颤动的情况来推测大气湍流状况。