什么是食用色素，它们的主要类别有哪些？

食用色素，作为食品添加剂的一种，能够改变食物的颜色，提升食品的外观和感官品质。它们分为两大类：天然食用色素和人工合成食用色素。

天然食用色素直接从动植物组织中提取，如红曲、叶绿素、姜黄素、胡萝卜素、苋菜和糖色等。这些色素通常对人体无害，甚至有益，因为它们往往具有抗氧化、抗炎等健康特性。

人工合成食用色素则是以煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的，如合成苋菜红、胭脂红及柠檬黄等。虽然这些色素在食品工业中广泛应用，但它们的安全性受到质疑。一些研究表明，人工合成食用色素可能对人体健康产生负面影响，如诱发中毒、泻泄甚至癌症。

在选择食用色素时，应考虑其颜色、味道和气味是否与食品本身或消费者的习惯相协调。此外，对于人工合成食用色素的使用量应有所限制，以降低潜在的健康风险。