什么是营养强化剂?它有哪些功能？

营养强化剂是一种食品添加剂，用于增强食品的营养成分。它可以是天然的，也可以是人工合成的，但都属于天然营养素范围。营养强化剂的主要目的是保证人们在各生长发育阶段及各种劳动条件下获得全面的合理的营养，以维持和提高人类的健康水平。

营养强化剂的功能主要包括：

1. 弥补天然食物的缺陷，使其营养趋于均衡。由于人们的膳食习惯、地区食物收获品种及生产、生活水平等的限制，日常膳食中并不包含所有营养素，这就会出现某些营养缺陷。营养强化剂可以填补这些营养缺陷，满足人体对营养素的全面需求，减少和防止疾病发生。
2. 弥补营养素的损失，维持食品的天然营养特性。食品在加工、贮存、运输过程中会不同程度地损失某些营养素，营养强化剂可以维持食品的天然营养特性。
3. 简化膳食处理，增加方便。天然单一食物只能提供所需的某些营养素，人们为了获得全面的营养，需要同时食用多种类的食物，食谱较为广泛，膳食处理也就比较复杂。采用食品强化就可以克服这些复杂的膳食处理。
4. 适应特殊职业的需要。从事矿井、高温、低温作业、及易引起职业病的人群和军队，由于劳动条件特殊，均需要高能量、高营养的特殊食品。而每一种工作对某种特定营养素都有特殊需要。营养强化剂可以满足这些特殊需要。
5. 某些营养强化剂可提高食品的感官质量和改善食品的保藏性能。如维生素E、卵磷脂、维生素C既是食品中主要的强化剂，又是良好的抗氧化剂。

营养强化剂在食品工业中发挥着重要作用，可以提高食品的营养价值，满足人们的营养需求。