地震预警系统的作用是什么？

地震预警系统的作用是在地震发生后，利用电磁波比地震波传播速度更快的原理，向地震震中外围的区域提前几秒至几十秒传递地震消息，从而为人们提供更多的时间进行避险。

当地震发生时，震中附近的台站会首先监测到地震波，通过计算机计算出震级、烈度、震源和震中位置。预警系统会在横波到达地面前10～30秒通过电视和广播发出警报，使得离震中较远地区的人们能够提前采取措施，如关闭火源、电源，防止次生灾害的发生。

此外，地震预警系统还可以为重大工程提供安全保障服务。例如，城市供气和供电系统、核电站、水库大坝、大型变电站及输油输气管线、高速铁路等重大工程可以根据预警信息启动相应的制动、关闭等处置系统，减轻直接地震灾害及次生灾害损失。

地震预警系统的主要意义在于为人们避险提供更多时间，降低人员伤亡，并为重大工程提供安全保障服务。