领海为什么12海里

领海的概念源于国际海事组织（IMO）的规定。1982年通过的《联合国海洋法公约》规定了沿海国家的领海范围。领海的定义是：沿海国家基线起算12海里范围内的海域。这个范围的设立是为了确保沿海国家对其周边海域的主权和安全。

领海的作用主要有以下几点：

1. 领土主权保护：《联合国海洋法公约》规定沿海国家拥有领海内的主权，对领海内的事务享有排他性的权利。这有助于维护沿海国家的领土完整和国家安全。

2. 渔业资源管理：领海范围内往往含有丰富的渔业资源。设定领海范围有助于沿海国家管理和保护本国的渔业资源和渔业产业。

3. 环境保护：领海范围内的一些生态敏感区域可能受到海洋环境污染的影响。确立领海界限有助于沿海国家采取措施保护本国水域的环境质量。

4. 航运管制：领海内涉及沿海国家的商业航行、渔业活动以及海洋资源开发等事务。划定领海范围可以使沿海国家对进入该区域的外籍船只进行一定程度的监管和控制。

5. 国家安全防御：领海对于沿海国家的国防安全具有重要意义。在战争或紧急情况下，沿海国家可以迅速调动兵力应对潜在威胁，保卫国家利益。