指南针什么时候发明的

指南针是一种古老的导航工具，起源于中国战国时期，大约在公元前4世纪至公元前3世纪之间。据历史记载，中国古代的发明家最早发现了磁石的特性，即磁石可以吸引铁制品。他们利用这一特性发明了“司南”，用于指示方向。司南由一个磁石制成的指针和一个刻有方位的底盘组成，当指针自由旋转时，它会指向地球磁场的北极。随着时间的推移，指南针的设计和制作技术不断改进。

在中国，指南针逐渐演变成了更加精确和实用的形式，如汉代的“指南车”和宋代的“指南针盘”。这些指南针在航海、军事和日常生活中得到了广泛应用。指南针的发明对世界产生了重大影响，它使得航海成为可能，促进了海上贸易和探险的发展。指南针的传播也使得欧洲的航海家们能够在大航海时代探索新大陆和开辟新的贸易路线。

指南针是一种古老而重要的导航工具，早在中国战国时期就已经被发明了。指南针的发明对于人类的探险和航海活动有着重要的意义，也是人类科技发展史上的重要里程碑之一。